Zapatitos de Venus-Planta del Bolsillo-Calceolaria
Calceolaria es una planta anual originaria de Mexico y America del sur, su nombre proviene del Latin y significa zapatero. Se conoce comúnmente por «Zapatitos de Venus» o «Planta del Bolsillo» por la forma de sus flores. La Calceolaria es una planta de temporada, es una planta muy llamativa por la originalidad y belleza de sus flores, la podemos encontrar en el mercado entre finales de invierno y mediados de primavera. Son plantas pequeñas que no suelen superar los veinte o veinticinco centímetros de altura. Aunque puede durar varios años se cultiva como anual, ya que es muy difícil que vuelva a florecer.
Sus hojas son alargadas y anchas de color verde claro, son rugosas y crecen sobre un eje central, se curvan hacia abajo en forma de roseta. Las flores son su principal atractivo, crecen agrupadas en ramilletes que se desarrollan por encima de las hojas, son muy originales, se parecen a pequeños zapatitos o bolsillitos, de ahí proviene su nombre común. Pueden ser naranjas, amarillas o de ambos colores en la misma flor, en ocasiones rojas, algunas presentan dibujos punteados, otras franjas en naranja y amarillo. Es muy popular como planta de interior.
En su habitad natural en Centroamérica y Sudamérica, crece en llanuras de clima fresco, en zonas en las que disponen de poca agua y poco sol. Para su correcto cultivo, imitaremos sus condiciones naturales de cultivo y luz, colocando las plantas en emplazamientos frescos con luz tamizada, cerca de las ventanas pero lejos de los rayos directos del sol que provocarían quemaduras en la planta. Podemos cultivarla en interior o en exterior, prefieren un emplazamiento norte para evitar el sol directo.
Necesita un suelo suelto rico en turba y arena con un buen drenaje. Podemos cultivarla como planta de interior o en exterior, en macetas o jardineras o sembradas directamente en el suelo del jardin, formando macizos de color, o como borduras sembradas delante de arbustos de mayor altura. En jardin mantendremos una distancia de plantación de unos treinta centímetros para que las plantas crezcan correctamente. Plantar al final de febrero o principios de marzo cuando no haya riesgo de heladas. Prepararemos el terreno antes de su plantación, incorporando un sustrato enriquecido y arena de rió si el terreno es arcilloso, para facilitar el drenaje. Añadiremos abono mineral especial para plantas de flor durante la primavera, abonar dos veces al mes. Es muy decorativa dando un toque de color a cualquier espacio.
Hay que regar cuidadosamente la planta, hay que evitar las retenciones de agua en el sustrato. Utilizaremos agua de lluvia o mineral, no es recomendable utilizar agua con cal. Dejar secar el sustrato entre riegos. En interior colocar la planta sobre un lecho de bolas de arcilla para aislar la base de la maceta del exceso de agua de riego. Evitar mojar las hojas y flores especialmente el centro de la planta, es muy sensible a pudriciones. Regar por la mañana para que las hojas y la tierra escurran el agua mas rapidamente.
En interior colocar las plantas en habitaciones frescas, no le gustan las temperaturas altas ni la calefacción, en exterior necesitan temperaturas nocturnas de entre catorce y dieciocho grados. En interior prefiere temperaturas alrededor de veinte grados. Cultivaremos las plantas en primavera, en verano las plantas se estropean y tendremos que desecharlas y reemplazarlas por plantas de floración estival. Detesta las temperaturas calurosas y las extremadamente frías. Retirar las hojas secas y estropeadas y las flores marchitas. Se reproduce por semillas en cajoneras colocadas en invernaderos, es lento y es necesario respetar unas condiciones especiales de humedad, luz y temperatura, es recomendable adquirir las plantas ya formadas. Puede ser atacada por hongos e insectos, en tal caso tendrán que ser tratadas con productos insecticidas y anti hongos específicos, es muy sensible a pudriciones. DIFICULTAD MEDIA.
