Flor de Pascua-Ponsetia-Poinsettia-Euphorbia Pulcherrima
Euphorbia Pulcherina es una planta perenne perteneciente a la familia Euphorbiaceae y al genero Euphorbia, tiene su origen en América, especialmente en México y Guatemala. En su habitad natural se desarrolla en forma arbustiva o de pequeño árbol de media altura, puede llegar a alcanzar tres metros de altura. Lejos de sus lugares de origen o de climas apropiados, se cultiva como planta de interior, o planta de temporada, es muy común como planta decorativa en el hogar, en las fiestas navideñas.
Las hojas son ovaladas y puntiagudas, tienen los bordes ondulados o irregulares. La Poinsettia florece en invierno, las flores son pequeñas y amarillas, se desarrollan en grupos en el estreno de los tallos, en el centro de las brácteas coloreadas. La belleza de las Ponsetias radica en el colorido de sus brácteas o hojas modificadas, las verdaderas flores son pequeñas e insignificantes. Dependiendo de la variedad las brácteas pueden ser de color rojo, blanco, rosa, amarillo o salmón, también hay variedades con brácteas de varios colores, como rojas y blancas. Las Brácteas son su mayor atractivo, siendo el color rojo el mas común.
No siempre las hojas cambian de color, de forma espectacular, para que las plantas florezcan y para que las hojas o brácteas cambien de color verde a rojo, rosa o blanco, las plantas necesitan necesitan de catorce a quince horas diarias ininterrumpidas de oscuridad. Para ello, es aconsejable situar las plantas durante los meses de octubre y noviembre, en un lugar luminoso pero sin sol directo, durante nueve horas diarias, el resto de horas diarias, (de cinco de la tarde a ocho de la mañana por ejemplo), necesitan oscuridad absoluta. Si no es así, las brácteas puede que permanezcan de color verde o solo adquieran ligeros tonos coloreados.
Si se cultiva en exterior, la planta suele comportarse como caduca o parcialmente caduca, dependiendo de las temperaturas invernales. Puede llegar a alcanzar hasta tres metros de altura, en cultivo, en condiciones favorables, puede formar arbustos de mas de dos metros, de crecimiento amplio, que cubren grandes espacios.
Si cultivamos la planta en interior, es recomendable situarla en un emplazamiento donde reciba una buena iluminación, es muy importante para su salud y la coloración de sus hojas. Si esta situada en lugares muy sombríos, sus hojas amarillean y caen. Necesita una situación luminosa pero protegida de los rayos del sol, que estropean rapidamente las hojas, y producen quemaduras.
Para cultivarla como planta de interior, tan popular en épocas navideñas, debemos colocarla lejos de corrientes de aire y de fuentes de calor, como radiadores, o aires acondicionados. La temperatura ideal de cultivo, es entre los dieciséis y los veintidós grados, se daña con temperaturas más bajas.
Prefiere un sustrato suelto, rico en materia orgánica y ligeramente ácido, es esencial que drene perfectamente. Después de la floración las hojas empiezan a caer, es el momento de podar un poco la planta, es recomendable cicatrizar las heridas de la Poinsettia, con ceniza, por ejemplo, no regar casi nada hasta que vuelva a brotar, entonces podemos empezar a abonar la planta, utilizando un abono mineral liquido, rico en potasio y fósforo, para favorecer una mayor resistencia y la floración, aplicaremos el abono dos veces al mes.
Las plantas cultivadas en interior, necesitan riegos moderados, la tierra debe permanecer ligeramente húmeda, pero no demasiado mojada, es muy sensible al exceso de riego. Es aconsejable, colocar la maceta sobre una capa de bolas de arcilla o piedras volcánicas, para mantener el exceso de agua de riego lejos de la base de la maceta, para evitar encharcamientos y pudriciones. Es mejor regar mas a menudo pero con menor cantidad de agua. Suelen ser suficientes dos riegos semanales, dependiendo de las temperaturas.
En climas de temperaturas moderadas invernales pueden cultivarse durante todo el año en exterior, en climas fríos invernales, se cultivan como planta de interior, y en primavera cuando suban las temperaturas, se colocan en exterior. A finales de invierno o principios de primavera se podan los extremos de sus tallos, dejando varios nudos de crecimiento para que brote con fuerza en primavera. Cuando cortamos los tallos o quitamos las hojas la planta, segrega una sustancia blanca, irritante y venenosa. Aprovechamos para trasplantar los ejemplares, en primavera, cuando se inicia la etapa de máximo crecimiento.
Las Poinsettias se reproducen por esquejes, es necesario mantener los esquejes en temperaturas cálidas y buena luminosidad, en unas cuantas semanas empezaran a desarrollar raíces. Los esquejes requieren algunos cuidados para conseguir prosperar, es necesario utilizar un sustrato nuevo y estéril, para evitar ataques de hongos y bacterias que provocarían la muerte del esqueje.
Es recomendable obtener los esquejes de los tallos inferiores de las plantas, cortando porciones de tallos en verano, retirar las hojas inferiores, podemos utilizar hormonas de enraizamiento previamente a su siembra, o mantener los esquejes húmedos, colocandolos en jarrones con agua hasta que hayan desarrollado raíces, esperaremos a que hayan desarrollado las suficientes raíces, para poder ser trasplantados a nuevas macetas.
Las plantas de Poinsetia pueden ser atacadas por cochinillas y pulgones, deberemos tratar los ejemplares afectados con insecticidas específicos. Ocasionalmente pueden aparecer manchas en las hojas, suele ser debido al ataque de hongos, consecuencia de demasiado riego o de excesiva humedad en el terreno de plantación. Reducir los riegos y tratar con fungicida. GRADO DE DIFICULTAD MEDIO.
