Margarita Eterna-Flor de Papel-Siempreviva-Inmortal-Bracteantha Bracteata-Helichrysum bracteatum

Bracteantha Bracteata es una planta anual o perenne de corta vida, perteneciente a la familia Asteraceae, es originaria de Australia. Es una planta arbustiva de crecimiento vertical muy popular, conocida también como «Flor de papel», «Inmortal» o «Siempreviva», también se la conoce por «Margarita eterna»  por la apariencia y características de sus flores que es utilizada frecuentemente como flor seca. Dependiendo de las condiciones de cultivo las plantas pueden medir entre treinta y noventa centímetros de altura y de cuarenta a sesenta centímetros de diámetro. Las variedades utilizadas en jardinería tiene menor altura.

Los tallos de la planta son de crecimiento erecto y ramificados, son de color verde y están cubiertos de una fina vellosidad. Sus hojas son alargadas en forma de lanza, de dos a diez centímetros de longitud y de menos de un centímetro a dos centímetros de anchura, son de color verde oscuro o verde azulado dependiendo de la variedad, están cubiertas de una finísima vellosidad y presentan una nerviación central pronunciada.

Las inflorescencias son muy llamativas y sobresalen por encima de la vegetación, cada tallo puede presentar varias inflorescencias, suelen medir entre tres y siete centímetros de diámetro, son rígidas, acartonadas con aspecto de papel, pueden ser de color blanco, crema, amarillo, naranja, rosa o purpura. Las inflorescencias son redondeadas y presentan muchas brácteas con apariencia de pétalos, son alargadas y estrechas, rígidas de superficie lisa, crecen superpuestas unas sobre otras en varias capas que se van abriendo poco a poco, al tacto parecen pequeños trozos de pergamino al disponer de poca cantidad de agua. Las brácteas encierran flores muy pequeñas en el disco central de la inflorescencia. La floración es muy larga, florece en primavera, verano y otoño. Las abejas, mariposas y demás insectos polinizadores se sienten atraídos por ellas.

Para obtener flores secas cortaremos las flores antes de que se hayan abierto totalmente, cortaremos la inflorescencia desde la base del peciolo o tallo que las une a la planta, con la ayuda de una aguja e hilo perforaremos el tallo y colocaremos las flores invertidas boca abajo colocandolas en un emplazamiento sombreado y seco hasta que se hayan secado por completo. Una vez secas podemos utilizarlas para la decoración de interior, con el tiempo el tallo se estropea pero la flor permanece bonita.

Bracteantha Bracteata necesita una situación soleada o de sombra ligera para desarrollarse correctamente. Admite diversos tipos de suelo, pero prefiere un suelo rico en turba y bien drenado, es aconsejable abonar las plantas en primavera y verano con un abono mineral liquido especial para plantas de flor, rico en fósforo para aumentar la floración. Es recomendable añadir quelato de hierro a la tierra de cultivo para prevenir clorosis o amarillamiento de las hojas. Adecuada para macetas y jardin, admite el cultivo en zonas costeras.

Prefiere riegos regulares y moderados especialmente en plantas jóvenes y recién trasplantadas, regar ligeramente cuando la tierra este seca evitando que el sustrato se empape, es imprescindible que el terreno o la maceta drene a la perfección para evitar problemas de pudriciones y de hongos que estropean su vegetación. Regar a menudo en verano con temperaturas altas, distanciar los riegos en otoño a medida que las temperaturas bajen.

Las plantas jóvenes agradecen pinzados regulares para conseguir que la planta ramifique y de mas flores. Es recomendable cortar las flores secas para favorecer el crecimiento de nuevas flores y una floración mas larga y abundante. En ejemplares perennes es recomendable podar el extremo de sus tallos a finales de invierno para que la planta desarrolle nuevos tallos y rejuvenezca.

Las plantas de Bracteantha Bracteata prefieren ser cultivadas en climas cálidos con temperaturas moderadas en invierno, pueden resistir heladas breves y moderadas, en primavera las plantas brotaran de nuevo si las temperaturas invernales no son muy bajas. En climas de inviernos fríos se comporta como anual teniendo que ser remplazada año tras año.

Se multiplica por semillas y por esquejes de madera tierna. En algunas variedades, al tratarse de plantas híbridas procedentes del cruce de dos plantas distintas, es recomendable reproducirlas a partir de esquejes para que las plantas resultantes sean idénticas a la planta madre, multiplicadas por semillas pueden dar como resultado plantas con flores de distinto color. Las semillas recién cosechadas si se siembran pueden germinar de entre cinco y veinte días despues de su plantación. Es recomendable plantar las semillas en interior o en invernaderos unas semanas antes de las ultimas heladas, para tener plántulas preparadas para plantar en exterior cuando las temperaturas empiecen a moderarse.

Es una planta muy resistente ante plagas y enfermedades, en ocasiones puede verse afectada por hongos que estropean sus hojas y tallos como el mildiu, es recomendable no mojar las flores ni las hojas al regar para prevenir ataques de hongos, trataremos las plantas afectadas con un producto anti fungicida especifico en pulverizacion. El exceso de riego o mal drenaje pueden ocasionar pudriciones. DIFICULTAD BAJA.